Qatar desempeñó un papel secundario durante la gran parte de la historia de Medio Oriente, siendo esta la parada para comerciantes de perlas, pigmentos, telas y otros productos que navegaban el golfo Pérsico desde y hacia el resto del mundo. El territorio del comercio pasó a manos de los imperios y clanes que habían logrado establecer el control de la península. Un poco más tarde la zona caería bajo la zona de la gran influencia del Imperio otomano, esto solo duró poco, al estar Catar lejos del centro de poder otomano de Anatolia, la península cayó bajo influencia del Reino Unido tras el tratado en 1916.

Años más tardes se encontró la existencia de yacimientos de petróleo en la zona que comenzaron a ser explotados, especialmente por las compañías británicas. Si bien sabemos que el país comenzó a modernizarse y el comercio de las perlas desaparecería, la prosperidad del petróleo y el gas tardaría en manifestarse físicamente en el país hasta más tarde de la independencia.

La independencia del Reino Unido que obtuvo Catar fue en 1971, por el gobernador Emir Khalifa bin Hamad Al Thani, quien fue destituido por su hijo Hamad bin Khalifa Al Thani, fue bajo su reinado que el país comenzó a desarrollarse rápidamente, siendo el horizonte de Doha, con sus rascacielos, el gran símbolo de la nueva era.

En el año 2013, Catar se ubicó como la nación más rica del mundo con $128 647 dólares per cápita. Catar ha contado con el apoyo de los grupos opositores a las naciones tradicionales de los líderes del mundo árabe que son Egipto y Arabia Saudí. Ha demostrado ser un actor capaz de interactuar en términos igualitarios con sus poderosos vecinos. Cada vez más conectado con el mundo, con la sede de un mundial de fútbol, busca cimentar su nueva posición de poder e influencia.

El Gobierno catarí ha realizado grandes inversiones en bienes raíces, particularmente en Europa, donde se dice que ahora «el emir posee más metros cuadrados que la Reina» como parte del Qatar Investment Authority que posee casi dos millones de metros cuadrados de propiedades en Londres. Esto se extiende más allá de los bienes raíces y el Reino Unido, importantes firmas como Volkswagen, Royal Dutch Shell y Tiffany Co. El alcance económico catarí es realmente global.

Por supuesto no puede hablarse de Catar y su expansión económica sin lo que planea ser la joya de la corona: la Copa Mundial de Fútbol de 2022, habiéndose otorgado al país en 2010, se han hecho grandes inversiones en los estadios e infraestructuras del país para recibir a las selecciones de fútbol, medios de comunicación y asistentes.

A los pocos días de iniciar el Mundial, millones de fanáticos de todas partes del mundo están en la espera para disfrutar de los partidos y especialmente de conocer la cultura de Catar como su gastronomía, lugares turísticos y mucho más del país árabe.

Es necesario entender la cultura árabe, es muy conocido que el respeto de la religión musulmana (sharia). En el idioma árabe, ‘sharía’ significa ‘el camino claro hacia el agua’ y se considera que ‘conduce a la salvación’, la cual se basa en la enseñanza del Corán. Por lo que existen restricciones que se deben tomar en cuenta.

La cultura de Catar es fuertemente influenciada por la cultura tradicional beduina, con una influencia menos aguda derivada de la India, África Oriental y en otros lugares del golfo Pérsico.

El ramadán es el noveno mes y el más importante del calendario lunar árabe, durante un buen tiempo los musulmanes de todo el mundo se abstenían de comer y beber desde el amanecer hasta el atardecer ya que reúne a individuos dispares en el acto común del ayuno, es el momento que se lo llama como la caridad y la abstinencia.

El café árabe es muy especial ya que significa la expresión de hospitalidad y bienvenida; recién molido y con el sabor añadido del cardamomo y otras especies, el café se sirve en una cafetera con una forma diferente (llamada dallah) que son tazas de formas pequeñas sin asas.

Las tradiciones de Catar se basan en la poesía y la música, además de un arte fantástico creado mediante la tejeduría. Utilizando instrumentos de madera y de cuerno de gacela, los tejedores trabajan con lana de oveja, cabra y camello para crear bellísimas alfombras, tiendas y cojines.

La mayoría de los cataríes visten ropa nacional en público. Los hombres usan un thobe blanco impecable, de cuerpo entero, con sandalias elegantes y tocado o ghitra. El cuello tiene alas y normalmente se abotona hasta la parte superior. Las mujeres usan la abaya negra con un pañuelo en la cabeza, shayla, y algunas mujeres usan el burka de tocado completo.

Referencias bibliográficas

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